Recenzie The Southern Book Club's Guide to Slaying Vampires de Grady Hendrix

"Era un loc bun pentru a crește copii. Era un loc minunat pentru a fi o familie. Era liniște, confortabil, liniștit și în siguranță. Dar uneori Patricia voia o provocare. Uneori tânjea să vadă din ce era făcută. Uneori își amintea că a fost asistentă înainte de a se căsători cu Carter și se întreba dacă poate încă îngriji o rană sau ține o arteră închisă cu degetele, sau dacă mai avea curajul să scoată un cârlig din ochiul unui copil... Uneori tânjea după un mic pericol. Și de aceea a avut clubul de carte."

Patricia Campbell s-a pregătit întotdeauna pentru o viață bună, dar după ce a renunțat la cariera de asistentă pentru a se căsători cu un doctor ambițios și a devenit mamă, viața Patriciei a devenit inexistentă. Zilele sunt lungi, copiii ei sunt nerecunoscători, soțul ei este distant, iar lista ei de sarcini nu se termină niciodată cu adevărat. Singurul lucru pe care îl așteaptă cu nerăbdare este clubul ei de carte.

După ce au participat la clubul de carte pretențios al lui Marjorie Fretwell, Patricia Campbell, Grace Cavanaugh, Slick Paley, Kitty Scruggs și Maryellen își formează propriul club de carte unde să poată citi liniștite cărți romantice, romane true-crime și thrillere spumoase, nu doar titluri "elevate" și sofisticate, alese de Marjorie. Patricia este atacată într-o seară de vecina ei, Ann Savage, care părea să se comporte bizar, ca și cum ar fi într-o transă. În următoarea zi, Patricia află că vecina ei a murit, iar nepotul acesteia, James Harris, se află acum în casa ei. După ce schimbă câteva vorbe, Patricia ajunge să îl invite pe James la cină și chiar la clubul de carte al doamnelor. Miss Mary, soacra Patriciei, care suferă de demență, pare însă să îl cunoască pe James pe care îl tot numește Hoyt, însă Patricia nu acordă acestui detaliu mare importanță. James îi arată Patriciei un sac plin cu bani găsit în casa lui Ann care par să provină din economiile de viață ale acesteia. Patricia îl ajută pe bărbat să își bage banii într-un cont deși el nu deține nici un act de identitate. 

"- Oprește-te odată cu curățenia și ascultă-mă. Când începem să devenim îngrijorați?
- Niciodată, spuse Grace, ștergând capacul oalei de supă. Pentru că te învârți într-o fantezie de coincidențe pentru a-ți distrage atenția de la realitate. Înțeleg că uneori realitatea poate fi copleșitoare, dar trebuie confruntată.
- Eu sunt cea care se confruntă cu ea, a spus Patricia.
- Nu, a spus Grace. Ai stat chiar acolo pe veranda mea după clubul de carte acum două luni și ai spus că ți-ai dorit să existe o crimă sau ceva interesant să se întâmple aici pentru că nu ai putea să suporți rutina. Și acum te-ai convins pe tine că se întâmplă ceva periculos, doar pentru a te putea comporta ca un detectiv."

Curând însă, lucruri stranii încep să se petreacă: Blue, băiatul mai mic al Patriciei și al lui Carter, vede silueta unui bărbat în curte și aude sunete stranii și pași pe acoperiș, sunete pe care le aude de altfel și Patricia. Curând, orășelul este zdruncinat de dispariția unor copii. Deși este fermecător și inteligent, Patricia începe să se întrebe dacă nu cumva noul vecin din cartier este cel responsabil pentru toate evenimentele ciudate din ultima perioadă sau dacă ceva mult mai malefic se petrece în suburbia lor. Ceea ce descoperă este mult mai terifiant și în curând ea - și clubul ei de carte - sunt singurii care stau între monstru și comunitatea lor care nu bănuiește nimic.

Aceasta este a patra carte de Grady Hendrix (după studiul "Paperbacks From Hell" despre romanele de groază ale anilor '70 și '80, după "Clubul Supraviețuitoarelor" și "My Best Friend's Exorcism") pe care o citesc, însă mi s-a părut și cea mai reușită. Cumva, misterul este ușor spulberat încă din titlu. Acesta spune tot ce trebuie să știi despre romanul de față. Ce mi-a plăcut însă este faptul că nu s-a axat foarte mult pe partea supranaturală a inamicului, ci mai degrabă pe consecințele pătrunderii răului în societate, pe rupturile dintre prietenii și familii odată cu infiltrarea antagonistului în suburbie și pe sentimentul de neputință al personajului principal.

„Soțul meu nu are mai multă considerație pentru mine decât un câine, a spus ea. Pleacă și le-o trage fetelor împreună cu ceilalți bărbați și noi stăm acasă ca niște fetițe bune și le spălăm cămășile și le facem bagajele pentru călătoriile lor sexuale. Le menținem casele calde și curate pentru când sunt gata să vină acasă și să facă un duș cu parfumul unei alte femei pe ei înainte de a-și pune copiii la somn. De ani de zile m-am prefăcut că nu știu unde se duce sau cine sunt acele fete la telefon, dar de fiecare dată când vine acasă, stau acolo în pat lângă soțul meu, care nu mă atinge, care nu vorbește cu mine, care nu mă iubește, și mă prefac că nu pot mirosi pe el trupul unei tinere de douăzeci de ani. Copiii noștri ne urăsc. Uită-te la ai mei. Ar fi fost mai bine dacă un câine i-ar fi crescut."

Acțiunea se petrece la sfârșitul anilor '80 și începutul anilor '90 într-o suburbie sudistă din Charleston (South Carolina), romanul reușind într-adevăr să surprindă vibe-ul anilor respectivi. Cartea este centrată pe personaje feminine, pe angoasele, neliniștile și sentimentele lor în timp ce comunitatea lor dragă stă să se destrame. Patricia în special mi-a plăcut în mod deosebit, fiind ușor atipică pentru genul romanului. Cumva vizualizam foarte clar tot ce se petrecea, ca într-un film de groază, iar într-un film horror de regulă personajele sunt naive... ca să nu le spunem de-a dreptul stupide. Ei bine, Patricia este cumva excepția de la regulă, fiind foarte rațională, calculată și inteligentă în abordările cu evenimentele neprevăzute. Sentimentele de neputință în fața răului și frică pentru siguranța propriei familii sunt combinate cu revolta și cu problemele maritale care își vor lăsa amprenta asupra familiei când nici măcar propriul soț nu îi va crede experiențele trăite. Însă când nici măcar prietenele ei de la clubul de carte nu sunt convinse de prezența răului în societatea lor, Patricia decide să ia lucrurile în propriile mâini, lucru care poate avea consecințe devastatoare pentru familiile din Old Village.

The Southern Book Club's Guide to Slaying Vampires poate fi romanul horror perfect pentru serile întunecate de toamnă, fiind tocmai potrivit pentru perioada "spooky season" (deși eu l-am citit post-Halloween) și cu siguranță va trezi în cititori spaime, revolte interioare și suficient interes generat de suspansul creat, care-i va ține lipiți de pagini până la finele sângeros al romanului.

"- Fiul tău mă iubește deja, a spus el. Și fiica ta îmi aparține. Pe tine te am acum, dar ea este următoarea. Vei face asta? Îmi vei da corpul tău pentru a-i cumpăra încă un an?
- Da, a spus Patricia.
- Într-o zi va veni rândul lui Blue, a spus el. Dar pentru moment, eu sunt un prieten de familie care vă ajută să vă restabiliți viața după ce soțul tău moare. Toată lumea va crede că în mod natural am simțit o puternică atracție, dar vei cunoaște adevărul: ai renunțat la eșecul tău patetic, mizerabil și frânt al unei vieți pentru a-ți accepta locul la picioarele mele. Nu sunt un doctor, un avocat sau un băiat mămos de bani gata care încearcă să te impresioneze. Sunt unicul pe lumea asta. Eu sunt ceea ce apar în legende. Și acum mi-am îndreptat atenția asupra ta. Când termin, voi adopta copiii tăi și îi voi face ai mei. Dar le-ai cumpărat încă un an de libertate. Înțelegi?
- Da, spuse ea."

Încearcă romanul dacă ți-a plăcut...

Alcătuirea cărții

42 capitole, 410 pagini

Nota
5/5